Nadie puede poner en duda la originalidad de las reflexiones de McKenzie Wark. Esta ensayista australiana sostiene la conveniencia de dividir la construcción del conocimiento en la era de los medios digitales en dos procedimientos: el ficting y el facting. Expliquémoslos. Todo intento de estabilizar un hecho pasa por ficciones que permiten desafiar las realidades impuestas y dar sentido a la experiencia humana, mientras que todo intento de imaginar una ficción está siempre enredado en un montón de hechos.
Esta pensadora australiana es una de las voces más afiladas del análisis de la cultura digital de nuestra era. «Jugamos con los dispositivos, siempre a punto de satisfacer nuestros deseos y ansiedades, pero sin llegar nunca a conseguirlo realmente»
Nadie puede poner en duda la originalidad de las reflexiones de McKenzie Wark. Esta ensayista australiana sostiene la conveniencia de dividir la construcción del conocimiento en la era de los medios digitales en dos procedimientos: el ficting y el facting. Expliquémoslos. Todo intento de estabilizar un hecho pasa por ficciones que permiten desafiar las realidades impuestas y dar sentido a la experiencia humana, mientras que todo intento de imaginar una ficción está siempre enredado en un montón de hechos.
Académica en Nueva York, Wark es un referente en la teoría de los medios, fuerza poderosa de la resistencia cultural y activista trans. Gran parte de su obra está disponible en español. Desde Un manifiesto hacker (Alpha Decay) hasta su obra más autobiográfica, sobre su proceso de transición a los 56 años, descrita en Vaquera invertida (Caja Negra). Sin olvidar textos como Raving (Caja Negra), La playa bajo la calle (Hermida) y El capitalismo ha muerto (Holobionte Ediciones). Su último libro, editado por Mutatis Mutandis, lleva apenas un mes en las librerías con el título Historia de vida y recoge una conversación que mantiene con Elizabeth Duval.
En breve, Wark visitará Madrid para impartir una conferencia el día 20 en Medialab Matadero, dentro del ciclo La mecánica de la verdad.
- Usted ha hablado mucho del capitalismo. ¿Nos ha traído la revolución tecnológica un régimen de poder diferente?
- Se suponía que el capitalismo era un concepto histórico. No es eterno. Surge de luchas históricas, muta, crece y se expande. Pero creo que debemos preguntarnos si el nivel más alto de poder y riqueza se ha transformado en algo distinto. Claro que sigue existiendo, pero en la cima de la jerarquía tal vez haya mutado hacia algo basado mucho más en el control y la acumulación de información. Una especie de poder político-económico derivado. El capitalismo se basa en la propiedad privada de los medios de producción. En el nivel más alto ahora se encuentra lo que yo llamo vectorismo: la propiedad privada de la infraestructura de la información, de los vectores de vigilancia y control.
- ¿Qué ha cambiado en nuestra relación con la tecnología para que las herramientas que antes estaban destinadas a concedernos más independencia ahora organicen cada vez más nuestra atención y nuestro tiempo?
- Un nuevo tipo de corporación es responsable del descubrimiento de la captación y monetización de la atención, dando origen a una nueva clase dominante cuyo poder reside en la acumulación de formas derivadas de valor. Internet era divertido cuando nadie sabía cuál era el plan de negocio. Esa época ya pasó. En su lugar, tenemos una simulación de ese internet que no es más que la interfaz de máquinas extractivas. Estas nos mantienen atrapados en ciclos que retroalimentan nuestra ansiedad, la ira y el infantilismo. Ya no son medios digitales, son medios ficticios. Jugamos con los dispositivos, siempre a punto de satisfacer nuestros deseos y ansiedades, pero sin llegar nunca a conseguirlo realmente.
- En Un manifiesto hacker plasmó el choque entre quienes producen el conocimiento en la era digital y quienes buscan mercantilizarlo. ¿Qué ha cambiado desde entonces con la expansión de la IA en nuestras vidas?
- En esa obra, el objetivo era elevar la conciencia de clase de todos los que trabajamos en la creación de información. Buscaba que todos empezáramos a reflexionar sobre qué formas de organización podrían funcionar. Plantearse cómo podríamos también formar alianzas de clase con otros tipos de trabajadores, que existiera también organización dentro de las llamadas empresas tecnológicas, es uno de los factores del momento político-económico actual. Existe un gran deseo por parte de la clase dominante de utilizar las leyes y la propiedad intelectual corporativa como amenaza para reducir el poder de los trabajadores de la información, a quienes yo llamé la clase hacker. A medida que se orientan hacia modelos puramente extractivos, hacia el lucro que nace de la desinformación, hacia las inversiones en tecnología militar, quieren silenciar a sus críticos tanto dentro de sus empresas como en la sociedad civil. Realmente soy menos optimista ahora que cuando escribí Un manifiesto hacker en 2004, en relación a la organización de los trabajadores de la información. Hoy me parece todavía más necesaria.
«Las universidades son devoradas por corporaciones cuyo poder se basa en el control de la información»
McKenzie Wark
- ¿Qué tipo de instituciones pueden sustentar una investigación verdaderamente independiente si las universidades también están sujetas a exigencias de productividad y financiación?
- La universidad está siendo devorada por corporaciones cuyo poder se basa en la propiedad y el control de los sistemas de información. Los campus han externalizado en gran medida el funcionamiento interno de sus operaciones a terceros que proveen la infraestructura. La clase vectoralista -propietaria y controladora de la información sobre todas las demás formas de actividad social- está presente en todas partes. La verdad es que la idea de la universidad como proveedora de un bien social ha sido cuestionada desde hace tiempo. Ha perdido la capacidad de responder a las tres grandes preguntas de Kant: ¿Qué puedo saber? ¿Qué debo hacer? ¿Qué puedo esperar? Tenemos que empezar de nuevo, construyendo, aunque sea a pequeña escala, formas sociales de investigación libre y sociabilidad.
- Tuve la oportunidad de entrevistar a Deirdre McCloskey, la brillante economista e historiadora económica. Le pregunté si, al hacer pública su transición, sentía que sus opiniones recibían menos respeto intelectual que cuando era públicamente un hombre. Me dijo lo siguiente, permítame citarla: «Sí, vi el mejor ejemplo de esto al principio de mi transición. Estaba dando clases en Rotterdam y asistía a una reunión de economistas, hablando de economía, que es lo único que hacen los economistas. Hice una observación durante la conversación, pero nadie me prestó atención. Dos minutos después, George dijo exactamente lo mismo que yo acababa de decir. Entonces todos intervinieron al unísono: ‘¡Oh, George, eres brillante! ¡Ese punto que acabas de mencionar merece un Premio Nobel!’. Por primera y única vez, disfruté de la experiencia, porque sentí que me trataban como a una mujer. Me ha pasado en otras ocasiones también. He notado que me perciben y me observan de manera diferente.» ¿Alguna vez experimentó algo similar en el ámbito intelectual en el que se mueve?
- Los hombres prestan muy poca atención a lo que dicen las mujeres, como bien sabe. Si haces la transición tarde, como Deirdre McCloskey y como yo, terminas uniéndote a ese lado de la sala. Aquel al que los hombres no escuchan, aunque a veces las mujeres tampoco, ya que desafiamos ciertas ideas preconcebidas sobre la feminidad. Sin duda, perdí mucho prestigio en mi campo de los estudios de comunicación. Decidí tomarlo como una bendición: la libertad de escribir como y sobre lo que quiero sin preocuparme por mi carrera. En cualquier caso, la sala donde los hombres ignoran a las mujeres puede ser donde reside el poder, pero no donde se disfruta. El resto nos lo pasaremos mucho mejor una vez que los hombres, y algunas mujeres, con poder se hayan ido. Esa era la conversación de la que siempre quise formar parte. Es donde se reúnen y se divierten todas aquellas a quienes los hombres consideran «feminizadas».
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