El actor Walter Koenig, que interpretó al alférez Pavel Chekov, el joven navegante ruso de la serie de televisión «Star Trek» y de varias películas, ha muerto a los 90 años.
Koenig nació el 14 de septiembre de 1936 en Chicago, hijo de un empresario. Se graduó en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) en 1958 y después estudió interpretación durante dos años en The Neighborhood Playhouse de Nueva York
El actor Walter Koenig, que interpretó al alférez Pavel Chekov, el joven navegante ruso de la serie de televisión «Star Trek» y de varias películas, ha muerto a los 90 años.
Koenig falleció el lunes en su domicilio del barrio de North Hollywood, en Los Ángeles, según informó su agente, Zachery McGinnis, en un comunicado.
En ‘Star Trek’, el alférez Chekov era el único miembro del bloque comunista en el equipo de mando del puente de la nave espacial Enterprise. Su presencia amistosa y colaboradora mostraba cómo las naciones rivales eran capaces de trabajar juntas en el futuro lejano en el que transcurría la serie.
Con su inglés de acento ruso, Chekov encarnaba algunos estereotipos de la personalidad rusa, como un orgullo feroz, el amor por la poesía y una lealtad incondicional.
‘Star Trek’ se emitió en la cadena NBC entre 1966 y 1969 y ha disfrutado de una longevidad casi sin precedentes gracias a sus seguidores, conocidos como trekkies, que han mantenido vivo el interés por la serie.
Koenig nació el 14 de septiembre de 1936 en Chicago, hijo de un empresario. Se graduó en la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) en 1958 y después estudió interpretación durante dos años en The Neighborhood Playhouse de Nueva York. Comenzó a conseguir papeles televisivos a principios de la década de 1960, con apariciones en ‘Mr. Novak’ y ‘Ben Casey’.
«Tengo el corazón encogido», escribió en la red social X George Takei, compañero de reparto de Koenig, que interpretaba a Hikaru Sulu. «Walter era mucho más que Chekov. Era escritor, profesor, un hombre reflexivo y un amigo leal».
Koenig fue el padrino de boda de Takei en 2008, cuando este se casó con Brad Altman, su pareja desde hacía más de dos décadas.
«El legado de Walter va mucho más allá de la pantalla. A través de sus innumerables apariciones en convenciones y sus encuentros con los fans, compartió su amabilidad, su ingenio y su aprecio con todos aquellos que tuvieron la suerte de conocerlo. Comprendía lo que Star Trek significaba para la gente y acogió con los brazos abiertos a la comunidad que creció a su alrededor», afirmó McGinnis. «Gracias, Walter, por los recuerdos, la inspiración y por aventurarte con audacia allí donde pocos han llegado antes».
McGinnis señaló que Koenig murió acompañado de su hija y su sobrina.
El hijo del actor, Andrew, también se dedicó a la interpretación y fue conocido sobre todo por su papel de Boner en la comedia televisiva ‘Los problemas crecen’. Andrew Koenig murió en 2010 a los 41 años. Walter Koenig afirmó que su hijo se había quitado la vida.
Koenig interpretó a Chekov en siete películas de ‘Star Trek’ a partir de 1979, además de participar en innumerables producciones derivadas. También escribió el libro ‘Chekov’s Enterprise’, publicado en 1980. La serie de televisión ha inspirado otras dos producciones derivadas con nuevos repartos, así como convenciones que reúnen a miles de seguidores.
Tras el final de ‘Star Trek’, Koenig continuó trabajando como actor y escribió guiones para ‘Family’, ‘El increíble Hulk’ y otras series. También impartió clases a tiempo parcial en la UCLA y en otros centros educativos.
Koenig trabajó asimismo en el entonces incipiente sector de los videojuegos, incluidos algunos ambientados en el universo de ‘Star Trek’. En 1995 participó en el videojuego en CD-ROM ‘Maximum Surge’.
«Estoy en un momento de mi vida en el que podría optar por la comodidad y cierta previsibilidad, o dar un último grito, hacer un último intento de vivir una aventura», declaró Koenig a The Associated Press en 1995. «Soy de la opinión de que la aventura sigue siendo una opción muy tentadora y emocionante«.
Regresó al género de la ciencia ficción con apariciones ocasionales en la serie de televisión ‘Babylon 5’, emitida en distintas cadenas durante la década de 1990.
La muerte de Koenig deja a William Shatner, que interpretó al capitán James T. Kirk, y a Takei como los únicos miembros supervivientes del reparto principal de la serie original. Leonard Nimoy, Nichelle Nichols, James Doohan y DeForest Kelley, que encarnaron a Spock, Uhura, Scotty y el doctor Leonard «Bones» McCoy, respectivamente, también han fallecido.
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