El viernes era el 45 cumpleaños de Kadija Saaidi. Ya sospechaba que igual esa madrugada iba a tener que salir de casa con su marido y sus tres hijos con lo puesto hacía un lugar seguro, alejado de las llamas y de las columnas de humo tóxico, así que decidió celebrarlo: “Arrasé con las pastelerías del pueblo e invité a los vecinos”. A la una de la madrugada, cuando recibieron el mensaje de la prefectura [delegación del Gobierno] del departamento de Gironda ordenando la evacuación urgente, ya tenía algunas mochilas preparadas.
Los incendios en los departamentos de Gironda y Las Landas han obligado a desalojar a casi 200.000 personas y han arrasado 40.000 hectáreas en los últimos días. El Gobierno aumenta el despliegue militar a 1.500 soldados
El enorme fuego forestal que se inició el miércoles en el departamento de Gironda, en el suroeste de Francia, sigue avanzando y se acerca ya a 30 kilómetros de Burdeos, en cuyos alrededores las autoridades han ordenado la evacuación preventiva de siete municipios más. Algunos se sitúan a solo una decena de kilómetros de la ciudad (268.000 habitantes), por lo que el Gobierno baraja todos los escenarios posibles de crisis. No obstante, este sábado sopla menos viento y han bajado las temperaturas, lo que, unido a la lluvia, ha reducido la virulencia de las llamas.
La prefecta de Gironda y Nueva Aquitania, Sophie Bricas, tomó la medida el viernes tras constatar un cambio en la dirección del viento. Ordenó el desalojo de Le Haillan, Eysines y Mérignac, el suburbio más grande de Burdeos, donde está el aeropuerto. Los vecinos de Saint-Médard-en-Jalles, Saint-Jean-d’Illac, Martignas-sur-Jalle y Saint-Aubin-de-Médoc también tendrán que abandonar sus casas de manera preventiva.
Todos estos municipios suman una población de más de 60.000 personas. El municipio de Saint-Médard-en-Jalles se considera, además, zona de riesgo, pues alberga una planta industrial, operada conjuntamente por ArianeGroup y Roxel, que produce oxidante para el cohete europeo Ariane.
El fuego, declarado al norte de la turística bahía de Arcachon el miércoles a mediodía, ha calcinado ya 32.700 hectáreas, casi tres veces la superficie de París, y es uno de los más devastadores de las últimas décadas. Hay unas personas 161.000 evacuadas solo en Gironda, pero en total son 200.000 si se cuentan las desalojadas en el departamento vecino de Las Landas, donde hay otro gran incendio.
El fuego está ya a 30 kilómetros de Burdeos, según ha señalado el ministro del Interior, Laurent Nuñez, en una rueda de prensa para dar parte de la situación. A una pregunta sobre si se baraja evacuar la ciudad, ha señalado: “No estamos en ese punto. Lo que nos ha pedido el primer ministro [Sébastien Lecornu] es que barajemos todos los escenarios de crisis, incluido el peor, pero nuestro trabajo es hacer todo lo posible para que esta situación no se produzca”.
Gran parte de los desalojados están siendo trasladados al parque de exposiciones de Burdeos, donde hay actualmente 6.000 personas, la mayoría residentes de los municipios cercanos a la ciudad, pero también de la bahía de Arcachon, como explica a EL PAÍS el alcalde de la ciudad y presidente de la región, Thomas Cazeneuve.
“La prioridad es atender a los vecinos de los municipios afectados. Si hay que pasar de 5.000 a 10.000 [evacuados], lo haremos. El objetivo es acoger a todo el mundo y nos adaptamos a las circunstancias. Nuestra responsabilidad es estar listos para hacer frente a cualquier situación”, ha señalado Cazeneuve, que ha insistido en que el fuego “ha bajado en intensidad gracias a la lluvia, pero está aún a las puertas de la región, avanzando”.
El presidente francés, Emmanuel Macron, convocó el viernes por la noche la célula de crisis ministerial junto con el primer ministro, Sébastien Lecornu, y ordenó la movilización de 500 militares más, que se unirán al medio millar que ya hay sobre el terreno, para reforzar el dispositivo de seguridad civil ante la catástrofe. Se acordó también el envío de 1,5 millones de mascarillas para proteger a los servicios de emergencia y a la población de la zona expuesta al humo.
Tras la reunión de la célula de crisis, Lecornu señaló que los incendios han alcanzado un nivel “sin precedentes” y añadió que se ordenarán nuevas evacuaciones allí donde sea necesario. Según el primer ministro, el incendio de Gironda presenta un fenómeno de “fuego convectivo”, capaz de generar sus propios vientos y acelerar así la propagación y cambiar bruscamente de dirección. El sábado ordenó el envío a la zona de un Airbus A400M para reforzar las labores de extinción. Se trata de un avión, en principio, de transporte militar, pero que tiene la capacidad de tres hidroaviones Canadair.
En Las Landas, el departamento al sur, donde el segundo gran incendio activo sigue avanzando, han quedado arrasadas ya más de 3.000 hectáreas y continúan las evacuaciones preventivas de localidades amenazadas, como Sanguinet, tras Biscarrosse y Parentis. En la región de Var, al lado de Marsella, el tercer mayor incendio en el país ha calcinado 3.200 hectáreas y se han abierto nuevos focos, que han provocado evacuaciones anoche en Châteauvert y en el oeste de Correns.
El Gobierno activó el viernes el llamado “plan blanco” de alerta en los hospitales para “hacer frente a esta situación excepcional”. Esto permite evacuar los centros médicos y residencias de ancianos más cercanos a los focos a otros hospitales en zonas seguras. Autorizó a la prefectura a requisar maquinaria de obras públicas y medios de transporte colectivo para facilitar las operaciones de evacuación y el despliegue de refuerzos.
Este fin de semana es uno de los de más tráfico por las salidas de vacaciones, así que se ha recomendado a los automovilistas evitar el departamento de Gironda para facilitar el acceso a los servicios de emergencias. El ministro de Transportes, Philippe Tabarot, anunció que los viajeros que se dirijan hacia la región de Burdeos y las zonas afectadas podrán cambiar sus billetes de manera gratuita.
Francia registra una treintena de fuegos activos y hay 98.000 hectáreas quemadas por incendios forestales en lo que va de año, “un récord histórico”, según el ministro del Interior.
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