El ex presidente de La Caixa y de Fundación La Caixa Josep Vilarasau ha fallecido a los 95 años de edad, según ha podido confirmar este medio de fuentes financieras y ha adelantado este martes Crónica Global.
Fue presidente de la entidad entre 1999 y 2003, hasta que la modificación de la ley de Cajas catalana le obligó a abandonar el puesto
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El ex presidente de La Caixa y de Fundación La Caixa Josep Vilarasau ha fallecido a los 95 años de edad, según ha podido confirmar este medio de fuentes financieras y ha adelantado este martes Crónica Global.
El empresario barcelonés, nombrado en 1976 director general de La Caixa (entonces Caja de Pensiones para la Vejez y el Ahorro), y de la que asumió la presidencia entre 1999 y 2003 a la par que la de la Fundación La Caixa, es considerado el artífice de la transformación de la entidad de ahorro regional en uno de los principales bancos del país, que alcanzó los 18,87 millones de clientes en 2025. Porque bajo su dirección La Caixa ejecutó su expansión territorial fuera de Cataluña, adoptó un modelo bancario de negocio y compró participaciones significativas en las compañías que acabarían siendo gigantes del Ibex, como Telefónica o Repsol.
«Para mí ha sido un innegable referente profesional. Le recordaré y le reivindicaré con la admiración, el respeto y el cariño que le profeso desde hace más de 40 años», ha expresado Isidro Fainé, presidente actual de la Fundación La Caixa, en un comunicado divulgado por la entidad que ha querido destacar «el inmenso legado de compromiso con el progreso económico y social que deja Josep Vilarasau». «Fue uno de los mejores banqueros del siglo XX, y reforzó los cimientos de ‘la Caixa’, proyectándola imparable hacia el futuro», afirma Fainé, que transmite su «más sentido pésame a su viuda y a sus tres hijos».
Doctor ingeniero industrial y licenciado en ciencias económicas y empresariales, en el curriculum vitae de Vilarasau también aparece la presidencia de Acesa, concesionaria de las autopistas españolas, además de la vicepresidencia del grupo Repsol. A nivel público, había ocupado la dirección general de Política Financiera del Ministerio de Hacienda.
No abandonó la dirección de La Caixa hasta 2003, cuando la Generalitat de Cataluña modificó la ley de Cajas catalana en el marco de la aprobación de la Ley de Acompañamiento de Presupuestos y limitó el tiempo de permanencia en los consejos bancarios (20 años). De hecho, a raíz de ello pero respondiendo solo a la normativa catalana, La Caixa estableció un límite de edad para el presidente de 75 años según recoge la prensa económica de aquel momento, que también subraya la intencionalidad de dicha norma, relacionada en ocasiones y directamente con el empresario, a quien se buscaba retirar de la dirección del banco.
En el plano político, la presidencia de Vilarasau convivió con la de otro presidente, Jordi Pujol, a la cabeza de la Generalitat de Cataluña. Los cronistas de la época recogen una relación tensa entre ambos, con la resistencia de Vilarasau a algunas de las decisiones del político de Convergència i Unió, pero también su colaboración en operaciones como lo fue el rescate financiero del parque de atracciones Port Aventura a instancias de Pujol.
Pero, de vuelta a La Caixa, dejó el puesto en manos de su antiguo compañero de estudios en el Colegio La Salle Bonanova en Barcelona, Ricardo Fornesa (1931-2014). Aunque, guardando un perfil discreto, Vilarasau nunca se alejó demasiado de la entidad catalana: siguió vinculado como presidente honorífico a La Caixa, así como también al patronato de la Fundación la Caixa.
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