Imagine un candidato a un empleo de marketing. Cuenta con siete años de experiencia y tiene menos de 30 años. Tiene un nivel alto de español, inglés e italiano. Ha trabajado en multinacionales, agencias e, incluso, ha probado lo que es el sector en Alemania. Hoy en día, este es el perfil que las empresas buscan… o al menos es lo que dicen las ofertas; así que podría pensar que este candidato sería aceptado rápidamente. La realidad es que esta es Nika, y estuvo un año en paro buscando un empleo. «El mercado laboral para los jóvenes es horroroso. Me he movido muchísimo y creo que sé venderme, pero no es nada fácil. Una carrera universitaria ya no te garantiza nada, no es ningún tipo de seguridad», lamenta.
El mercado de trabajo español ya mantiene a los jóvenes en una situación social y económica peor que hace 30 años
Imagine un candidato a un empleo de marketing. Cuenta con siete años de experiencia y tiene menos de 30 años. Tiene un nivel alto de español, inglés e italiano. Ha trabajado en multinacionales, agencias e, incluso, ha probado lo que es el sector en Alemania. Hoy en día, este es el perfil que las empresas buscan… o al menos es lo que dicen las ofertas; así que podría pensar que este candidato sería aceptado rápidamente. La realidad es que esta es Nika, y estuvo un año en paro buscando un empleo. «El mercado laboral para los jóvenes es horroroso. Me he movido muchísimo y creo que sé venderme, pero no es nada fácil. Una carrera universitaria ya no te garantiza nada, no es ningún tipo de seguridad», lamenta.
Durante ese año de búsqueda, Nika aprendió que en el mercado español estar muy preparada puede ser, paradójicamente, un obstáculo. «Ahora mismo las empresas tienen todo el poder. Es decir, si tú no lo quieres, pues querrá otro. Utilizan ese poder que tienen para darte lo mínimo posible», critica. Y es que tras superar cuatro entrevistas en una sola semana y aprobar un examen de idiomas para luego recibir el silencio absoluto como respuesta, o ver cómo la descartaban en la fase final para contratar a alguien con menos experiencia pero más barato, fue el choque con la realidad de una juventud que vive hoy en una situación social y económica peor que hace casi 30 años.
Pero, ¿cómo es posible si se habla de que el empleo entre los jóvenes ha venido creciendo en los últimos años al compás del mercado general? Por un lado, es cierto. Al echar la vista más atrás se aprecia un mayor dinamismo de la actividad entre los menores de 30 años en comparación con la población general. Los datos del pasado mes de mayo recopilados por el Ministerio de Seguridad Social así lo atestiguan, ya que al analizar la evolución de la afiliación en los últimos ocho años se observa cómo la ocupación juvenil ha aumentado un 33,2% desde 2018, más de 15 puntos por encima del avance total de los cotizantes (18,1%), hasta superar los 3,6 millones de jóvenes trabajando. Al mismo tiempo, el paro entre los menores de 25 años bajó en junio hasta los 159.800 desempleados, la cifra más baja de la serie histórica.
Sin embargo, cuando se mira los datos con más detalle, los más recientes de Eurostat revelan que España sigue encabezando la lista de países con más paro juvenil de la UE, con más de un 24%, frente al 15,4% de media. De modo que los avances continúan siendo insuficientes para dejar de sacar los colores a nuestro país cuando se compara a los jóvenes con sus vecinos europeos. Además, que haya más empleo y menos paro no significa necesariamente que se hayan producido mejoras significativas en las relaciones laborales de quienes empiezan a incorporarse al mercado de trabajo.
Tras el año de paro, Nika fue contratada para un puesto de marketing en el mundo corporativo, pero duró alrededor de siete meses a pesar de su buen desempeño. «Entiendo que a veces no todo depende de los empleados. La empresa estaba en una etapa de despidos», cuenta. Una buena forma de medir la calidad del empleo es, de hecho, fijarse en la duración de los contratos. Y aquí los datos reflejan que, aunque hoy en día los jóvenes tienen más probabilidades de firmar un contrato fijo que hace unos años, las relaciones laborales duran menos tiempo. Así lo ha concluido la Fundación de Estudios de Economía Aplicada (Fedea) en un estudio reciente centrado específicamente en los menores de 30 años y en el impacto que ha tenido en la calidad de su empleo la reforma laboral de 2021.
Concretamente, el análisis afirma que la duración media de los contratos indefinidos se ha reducido en torno a 100 días y, en paralelo, la tasa de supervivencia de estos contratos a los 12 meses ha caído desde el 75% a algo menos del 60%. Dicho de otra manera: la probabilidad de que un contrato fijo siga vigente un año después de su firma se ha reducido en más de 15 puntos; así, antes, tres de cada cuatro indefinidos jóvenes seguían activos al cabo de 12 meses y ahora la proporción ha bajado a seis de cada 10.
El mercado de trabajo entre los jóvenes ha venido creciendo en los últimos años, es cierto. Pero también es cierto que la calidad del empleo juvenil ha empeorado. Además de las relaciones laborales más cortas, el pluriempleo en jóvenes con estudios superiores está casi 29 puntos por encima de los registros de 1995; mientras que España presenta uno de los niveles de sobrecualificación más altos de Europa, con una tasa del 35,9% frente al 22,2% de la media de la UE. Todo esto, más una elevada parcialidad, hace que la situación laboral de los jóvenes sea objetivamente peor que la de 1995. Así lo concluye el Indicador Sintético de la Juventud realizado por PwC, que cifra en un 2,27% del PIB lo que cuesta a la economía española la peor posición laboral de sus jóvenes.
Nika recuerda que durante sus primeras prácticas en Madrid cobraba alrededor de 300 euros, que ya le complicaba su estadía en la capital. Pero al terminarlas, le ofrecieron un salario de 950 euros por una jornada completa. «No tenía sentido trabajar 40 horas semanales y que si se me rompía el móvil tenía que pedir dinero prestado a mis padres», señala. Y lo rechazó porque no era una cantidad que le diera para vivir en Madrid «(solo sobrevivir)». Fedea concluye que la mejora en los salarios de los jóvenes no ha sido significativa pese a la mayor estabilidad prometida por la reforma laboral. Y es que según el Instituto Nacional de Estadística (INE) el sueldo medio en España alcanzó en 2024 -última encuesta de estructura salarial disponible- los 29.540 euros anuales, pero esa cifra cae hasta los 22.723 euros en el caso de los jóvenes de entre 25 y 29 años y hasta los 15.636 euros entre los que tienen de 20 a 24 años. Y ello a pesar de las fuertes subidas del salario mínimo interprofesional (SMI) aprobadas en los últimos años.
«La conclusión a la que llegué es que yo siento pasión por mi trabajo y necesito sentirme valorada, si no voy a malvivir. Trabajo para vivir. No como una rica, pero para vivir medianamente bien«, explica Nika. Un pensamiento que le ayudó a tomar en sus manos su futuro laboral frente a las condiciones precarias que le ofrecían las empresas en su sector y algo mantuvo hasta su segunda vez en paro este 2026. Aunque pasó un año desde la última vez que Nika buscó un empleo, no se encontró con un mercado con mejor calidad, incluso en el proceso de selección. «Me di cuenta que están intentando automatizar todo con IA. Las empresas en sí tienden a no contestar y muy pocas veces dan una respuesta útil para saber en qué estás fallando», detalla. «Yo tengo mi rango salarial porque entiendo que mi trabajo vale ese dinero».
Disfrutar de lo que se hace, contar con estabilidad y poder conciliar con la vida personal son nuevos elementos para medir el ‘éxito laboral’ entre los jóvenes españoles. Así concluye el ‘I Barómetro Retos y Aprendizajes’ del Centro Reina Sofía de Fad Juventud con el apoyo de Banco Santander. «La juventud no está renunciando al esfuerzo ni a progresar; lo que está reclamando son más oportunidades, más orientación y un contexto que les permita construir proyectos de vida con mayor estabilidad y menos incertidumbre», explica José Ignacio Goirigolzarri, presidente de Fad Juventud. Por esto, los encuestados de entre 18 a 30 años demandan disponer de más tiempo y más apoyo y orientación práctica para tomar decisiones sobre el futuro formativo y profesional.
El Gobierno reconoce que la precariedad y la temporalidad son problemas estructurales graves y afectan sobre todo a los menores de 35 años, por lo que ha promovido el Plan de Garantía Juvenil Plus y normativas como el nuevo Estatuto del Becario. Sin embargo, el impacto aún no ha sido suficiente para mejorar las condiciones del trabajo y retener a los menores de 35 años en el país. Tras terminar su carrera, Nika sintió que tenía que salir de España por necesidades económicas. «No me quedaba otra opción. Cuando me fui a Alemania, sentí que a mí me echaban de mi país«, recuerda.
En realidad, si Nika no encontraba un trabajo que le diera «la vida que yo quiero tener» en tres meses, estaba decidida a dejar nuevamente el país. Tanto que abrió una cuenta de TikTok para compartir su proceso llamada Nika antes de irse. «Yo seguía apostando por mí», declara. Lo hizo y enfirmó su contrato en mayo con una empresa de trabajo remoto en Málaga. «En su momento, me fui de Alemania porque prefería volver a España y ganar menos dinero, pero ser más feliz, que me dé un poco el sol y poder estar con mi gente», reconoce.
Aunque consiguió ese empleo a través del networking que había hecho siendo voluntaria de la organización Digital Marketing Málaga, las redes sociales y las plataformas digitales ya son una herramienta para los jóvenes que sortean la precariedad del mercado laboral tradicional, tanto para crear su marca personal y contactar a reclutadores por su cuenta, como para trabajar de forma autónoma y por horas (en lo que se conoce como economía Gig, lo que les da más flexibilidad en sus horarios). Además, los menores de 35 años cada vez están menos dispuestos a ceder frente a ofertas abusivas o ilegales y utilizan estas plataformas para denunciarlo. Esto porque el éxito cada vez se relaciona más con la posibilidad de conciliar y trabajar en lo que les gusta, por encima del salario elevado (65%), según el último estudio de Fad Juventud. Sin embargo, España no logra convencer a todos los jóvenes y ya son más de 600.000 que se han marchado.
Vea el siguiente capítulo de No es país para jóvenes con la historia de Marlon Echeverría, un podólogo que dejó los contratos temporales de España por uno fijo en Reino Unido.
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